Que l'on arrive d'une autre province canadienne ou d'un autre pays, certains aspects de la vie quotidienne peuvent surprendre, notamment lorsqu'il est question d'habitation.
Les maisons québécoises possèdent en effet certaines caractéristiques qui sont parfois très différentes de celles que l'on retrouve ailleurs dans le monde.
1. Les sous-sols sont partout
Dans plusieurs régions du monde, les maisons sont construites directement sur une dalle de béton ou possèdent seulement un vide sanitaire. Mais au Québec, les sous-sols sont extrêmement courants.
Cette particularité s'explique notamment par la profondeur à laquelle les fondations doivent être installées afin de résister au gel hivernal. Plutôt que de simplement creuser pour les fondations, les constructeurs profitent souvent de l'espace créé pour aménager un espace de vie complet.
Pour de nombreux nouveaux arrivants, découvrir une maison avec une salle familiale, des chambres ou même un bureau au sous-sol est une véritable surprise.
2. Le chauffage occupe une place importante
Dans plusieurs pays, le chauffage est utilisé seulement quelques semaines par année. Au Québec, il fait partie intégrante de la maison pendant plusieurs mois.
Les nouveaux arrivants découvrent souvent des plinthes électriques dans presque toutes les pièces. Ils apprennent également rapidement l'importance d'une bonne isolation, de fenêtres performantes (double-fenêtre) et d'un système de chauffage efficace.
Ici, le confort hivernal est une priorité lors de l'achat ou de la location d'une propriété.
3. Les maisons sont conçues pour affronter la neige
Les toitures d’ici sont généralement adaptées aux importantes accumulations de neige que nous connaissons chaque hiver.
Les pentes de toit, les systèmes de drainage et la structure même des bâtiments sont pensés pour supporter des conditions climatiques parfois exigeantes.
Les nouveaux arrivants sont souvent impressionnés par la quantité de neige qu'une maison peut recevoir sans problème lorsqu'elle a été conçue adéquatement.
4. Les garage attaché et les cabanons
Au Québec, il est très fréquent de retrouver à la fois un garage attaché à la maison et un cabanon dans la cour arrière. Le garage sert souvent d’espace de transition entre l’extérieur et l’intérieur, en plus de protéger la voiture des intempéries, surtout en hiver.
Le cabanon, de son côté, devient vite indispensable pour ranger les outils, les meubles de patio, les pneus d’hiver et tout ce qui ne trouve pas sa place dans la maison, ce qui reflète bien la réalité d’une vie marquée par les changements de saisons.
5. Le devant des maisons
En Amérique du Nord, la devanture des maisons est habituellement non clôturée et dotée d’un aménagement paysager coloré. La pelouse est aussi un élément omniprésent, ce qui est loin d’être la réalité à travers le monde : l’eau étant moins accessible, difficile de faire pousser un gazon en santé!
6. L’importance des cours arrière
Puisque l’été est court, les Québécois veulent profiter de chaque semaine. C'est pourquoi les aires de vie extérieures occupent souvent une place importante dans l'aménagement résidentiel.
Pour plusieurs nouveaux arrivants provenant de grands centres urbains où les espaces extérieurs privés sont rares, la présence d'une cour arrière constitue un avantage particulièrement apprécié.
Par ailleurs, payer un grand montant pour avoir une piscine, et qu’elle soit utilisée seulement 2 mois par année, leur semble souvent incohérent. Aussi, pour certains nouveaux arrivants de pays où l’eau potable est dispendieuse, le fait qu’on les remplisse de cette ressource précieuse leur semble parfois étrange.
7. Les saisons dictent les besognes
Par ailleurs, les nouveaux arrivants réalisent rapidement que pour les propriétaires de maison, les saisons influencent grandement les tâches d'entretien. L'été est souvent consacré au terrain et au jardin, tandis que l'automne est associé au ramassage des feuilles et à la préparation de la propriété pour l'hiver. La saison froide amène quant à elle son lot de responsabilités, notamment le déneigement et l'épandage de sel sur les marches et les allées.
Les maisons québécoises sont le reflet du climat, de l'histoire et du mode de vie de ceux qui y habitent. Derrière chaque caractéristique se cache généralement une raison pratique développée au fil des générations.